冀州袁绍，节节败退，最后退守赵国，心情郁闷不已，无可奈何之下，听取了许攸的建议，准备与洛阳王丁伟的大军进行一场决战。
而同时，扬州的袁术，在刚刚圆了皇帝梦之后数月时间，便如坐针毡，时常在皇宫之中大发雷霆。
起初，濮阳的小皇帝刘协下诏让洛阳王丁伟和魏王曹操分别讨伐袁绍和他时，他并未在意。
在袁术看来，曹操的实力，和丁伟相比差多了。他根本就未将曹操放在眼里。当初，斥候来禀报军情时，袁术在龙椅上哈哈大笑，对手下文武大臣说，阉宦之后，何足挂齿！
可是没想到，曹操的兵锋强盛。不到十天时间，便攻破了雷簿五千大军镇守的淮阴，接着，淮安，盱眙相继失守，曹军度过泗水，顺江而上，直逼寿春。
本来寿春城城墙高大坚固，城中粮草充足，兵马众多，根本不惧曹军。然而祸不单行，夏侯渊突然从天而降，八千大军，飞度灵壁，兵临下蔡，这一下整个朝堂震惊。
下蔡城中只有三千兵马，陈兰的求救信是一封接着一封发来。
下蔡若是一丢，那都城寿春便成了一座孤城。
“酒囊饭袋，全是废物！”袁术，指着下方站的一干武将，是大发雷霆，“平日里你们邀功请赏，都说是良将之才，朕将你们一个个封为将军，高官厚禄养着，可到关键时刻，连个千夫长都不如！不能领兵打仗，朕要你们何用？”
袁术称帝之后，军队扩充了很多，也提拔了许多将领，当然，这些将领大多都是当地的一些世家子弟，不学无术，充其量只能带领几百人去剿一剿山匪，真要是打仗，连一千兵马都指挥不了。
曹操之所以能势如破竹，就是因为这些人见了曹军之后，都是望风而逃。
现在要支援下蔡，能真正领兵的，只有大将军张勋和骠骑大将军纪灵。可是这两人，袁术是不会派到外面去的，寿春城的防守全凭着他们两个。因为城城外曹操的麾下，可有夏侯惇，于禁，李典这样的大将。
袁术觉得无将可派，可是丞相阎象更觉得是无兵可派。城中是有兵马五万，但是阎象清楚，其中，三万是御林军，他们守城还可以，若是出了城，遭到曹军的伏击或是追杀，战力非常低下，或者说根本不堪一击。
而城外曹军也有五万，那才是真正的强军。
“丞相可有良策？”袁术骂了好长时间，终于骂累了，他也突然明白，这根本不起作用，真要解决问题，还得看丞相阎象是否有办法。
“陛下，如今之计，我们只有请援军了。”阎象一脸愁容。
“援军，何处有援军？”袁术听了阎象的话，有些失望，“你是说孙文台吗？”
“正是！”
“啍！”袁术一提起孙坚，就显得非常不高兴，“孙文台狼子野心，朕岂能不知？若是请他来援，那不是引狼入室吗？”
“陛下说得不错，孙文台在江东招兵买马，聚贤纳士，如今有五万大军，内有张昭，张肱，顾雍，秦松等人，外有周瑜鲁肃为帅才，蒋钦，周泰，韩当，程普，黄盖，凌操等为大将，更兼两个儿子一文一武，其狼子野心昭然若揭。虽然陛下已封他为吴王，但他仍不满足，时时窥视我扬州和刘景升的荆州。但是，我们若是请他来援救援下蔡，只要打败夏侯渊，曹操便不得不退军。到那时下蔡的江东兵，随时就是我们盘中之餐，孙文台又怎会让他留在那里呢？”
“丞相之言果真妙啊！”袁术听完阎象的话之后，终于露出了笑容，而满朝的文武，也深深的舒了一口气。“不过如此，孙文台得不到任何利益，他会答应吗？”
“陛下，孙文台会答应。”阎象说得非常肯定，“因为孙文台不想看着寿春被曹操占领，曹操若是占了寿春，对江东的威胁比我们要大得多。更何况，曹操想挟天子以令诸侯，但是陛下南面称尊与之抗衡，孙文台也接受了陛下的封赏，使曹操濮阳朝廷威严尽失，因此，曹操始终是我们和孙文台共同的敌人。”
袁术听完之后，点了点头，“丞相所言极是，那谁可出使江东？”
“陛下，微臣愿往江东一行，说服吴王出兵援助下蔡。”袁术的话刚说完，尚书令杨弘出列道。
“好，有杨尚书去，定然会马到成功。”袁术一见杨洪远去，更加高兴了，因为他知道，杨弘素有辩才，有人称杨弘的三寸不烂之舌，把黑的能说成白的，错的能说成对的，死的能说成活的。
由于情况紧急，杨弘不敢耽搁。回去之后简单收拾了一下行装，带着一个书童，四名兵士，立刻动身前往江东。
从理论上来说，江东也是仲氏王朝的属国，杨弘代表的是上使，因此他没有带任何礼物。
曹操，丁伟和二袁大动干戈，将战火从北方引到南方，但是南方的其他诸侯，几乎全部平息了刀兵，在大力发展内政，积草屯粮，秣马厉兵的同时，也密切关注着北方的战事。
江东吴王府中，孙坚和儿子孙策，孙权以及周瑜四人，在探讨着局势。
“父王，如今袁术在节节败退，曹操的气势正盛，仲氏王朝已朝不保夕，孩儿觉得，到了我们出兵的时候了。”孙策的眼光中，闪着兴奋的火花。
“伯符，若是出兵，该如何部署呀？”孙坚笑问。
孙策听了父亲的话，知道是在考校他，于是，对着地图，“我们先攻取庐江，然后顺流而下，拿下安风津，接下来兵分两路，一路向东，攻取寿春，一路向北，攻取下蔡，如此扬州可定！”
“仲谋以为如何呀？”孙坚又问孙权。
“父王，兄长之法可行，不过现在为时尚早，时机未到！”孙权虽然武艺比孙策差了很多，但是他说话的气势却一点儿也不弱于孙策，连旁边的周瑜心中都赞叹不已。
孙坚听了孙权的话，会心地笑了。
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