袁绍正准备应允袁尚前去安平国，辛毗却提出异议，认为董昭才能出众，袁尚不足以与之对抗，当派袁谭前去。
辛毗不清楚，自从袁绍惨败于董昭之后，“董昭”二字便成了袁绍的禁忌，贬低尚可，如果称赞，那便是拂袁绍的逆鳞了。
听了辛毗的话，袁绍的脸色变得非常难看。
“父王，孩儿愿去安平，为父王分忧！”袁谭也出列，向袁绍行了一礼。
“佐治先生的意思是，我不及那董昭了。”袁尚听了辛毗的话，当然也不高兴了。
“三公子误会了，属下只是就事论事，并无此意，还望三公子……”听了袁尚的话，辛毗明白，他的话说得有些直白了，刚准备解释，却又被袁尚打断。
“那佐治先生的意思是我大哥的才能足以抗衡董昭，其他人都不行，是吗？”
“这……”
“闭嘴，成何体统！”袁绍怒喝一声，将众人吓了一跳，都住了嘴，“丢失青州，几万兵马全军覆没，还有什么资格在这里说话，还有什么能力守安平！”
袁绍的话既是说给袁谭，又是说给辛毗。
袁谭听了，脸色煞白，赶紧低下了头，袁尚恰恰相反，掩饰不住内心的喜悦，得意的望了望袁谭。辛毗一脸沮丧，也默默地低下了头。
“袁尚，令你带领三千兵马驻守安平！”袁绍对袁尚说话的时候，语气稍微舒缓了一些。
“诺！”袁尚大声应诺。
“主公，这常山的防守还需加强。”许攸对袁绍说，“粮草可是军队的命脉，淳于琼那儿，只有五千兵马，显得有些薄弱。”
“子远，你有些小题大做了吧！”听了许攸的话，郭图站了起来，满脸轻蔑地说，“常山周边皆是主公天下，洛阳王的军队要想来，谈何容易！难道五千兵马还守不住吗？”
“公则不要忘了，洛阳王麾下，可是有不少骑兵啊！骑兵若从涿郡奔袭常山，恐怕要不了两三天时间便能赶到，而我们即使得知，想要从这里支援常山，这两三天时间够吗？”
“这周围可都是我们这兵士，洛阳王的骑兵怎可悄无声息的到达常山？”郭图依然是不以为然。
“我们现在还有多少兵马？”袁绍问。
“回禀主公，赵国尚有两万。”麹义说。
“只剩两万兵马了？”袁绍吃了一惊，张辽有两万大军，前不久，张飞又带来五千骑兵，董昭派关羽带来五千兵马，也就是说，敌军有五万兵马，而且个个都是精兵，自己却只剩下两万，这还如何决战？现在哪有多余兵马再派往常山呀！“这里已经抽不出兵马了，常山有淳于琼的五千兵马足矣！”
“主公，这安平国只是牵制董昭，只要固守信都城，无需出城作战，三公子所带的三千兵马，能否派往常山？”许攸试探着问袁绍。
“子远先生，你难道让本公子用五千兵马去和董昭的两万大军作战吗？”许攸说完，袁绍还没有说话，袁尚就已经怒气冲天了，“难道子远先生有信心击败兵力是自己数倍的洛阳军？”
许攸从小和袁绍就是好友，因此袁绍的三个儿子平时见许攸，都会行子侄之礼，可是没想到，今天在大厅之中，当着这么多人的面，袁尚竟然怒斥许攸，让许攸心中也非常不悦。
“三公子，董昭从邺城出发时，的确有两万兵马，可是广宗一战，他至少伤亡三四千人，又让关羽带了五千兵马来支援张辽，如今他麾下将不过臧霸，杨奉，高览，臧霸杨奉皆黄巾余孽，高览乃是主公手下败将，兵力不过一万。五千兵马防守的城池，若要攻破，一万兵士是万万不够的，三公子若是没有信心守住，可让大公子去。”
“你……”袁尚被许攸噎得说不出话来。
“此事已决，不必再议！”袁绍对袁尚非常溺爱，因此给袁尚的三千兵马，袁绍是不愿意动的，“淳于琼的五千兵马，若是守不住一个常山，那他还有何作用！”
袁绍的话说到这个份上，许攸自然不会再说什么了，只好作罢。
既然要与洛阳王的军队决战，因此，袁绍的大军自然没有驻扎在城中。两军在城外一处旷野之地，各自扎下营寨。袁军本来在数量上就处于劣势，现在袁尚带走了三千兵马，而袁绍又在城中，留了五千兵马，因此大营中只有一万五千兵士，他们所面对的张辽有两万大军，在张辽大营的两翼，分别扎着两处营寨，左翼是张飞的铁血营，共计五千骑兵，他是黑虎营，飞虎营，饿虎营三营兵马合起来组建的。虽然人数没有以前三营总兵力多，但是个个都是精锐，这些兵士全都是从尸山血海中爬过来的，足以以一挡十。
右翼是关羽的五千兵马，他和左翼遥相呼应，仿佛两把利剑，直指麴义的大营。
麴义的兵马虽然少，但是他占据着地形的优势。麹义当初退守赵国的时候，就将这里选择成与张辽决战的战场。
这里的地形呈斜坡状，麹义的大营扎在高处，张辽若要强攻，必须向上冲，虽然坡度很平缓，但依然会影响到冲击的速度。
而麹义也针锋相对，扎下了三处营寨，中间是他最强的五千大戟士，虽然人娄比张辽的少得多，可是他布的是防守阵形，每一名大戟士的兵士都配有一把强弓硬弩，前面是三层箭塔，互相呼应。攻击的军队要想冲过箭塔，肯定会付出惨重的代价。而冲过箭塔之后，又会碰到纵横交错的壕沟，箭塔上的兵士往回撤时，肯定会将壕沟上的木板带走，然后在壕沟边上，再次列成防守阵型，密集的箭矢会对准壕沟，要想冲过这些壕沟，就必须用兵士的尸体将它填满。
冲过壕沟，才能与麹义的大戟士进行短兵相交。
而在主营的两翼，颜良文丑，分别带着五千兵马扎下下两处大营，与主营遥相呼应。
张辽带着众将士探查过几次，知道若是强攻，这三万兵马即使全部搭上性命，也未必能攻破，因此做了几次试探性进攻之后，双方在这里对峙起来。
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