在以前的历史上，刘表是曹操下江南的前几个月，也就是建安十三年去世的。
如今的刘表提前做了皇帝，荆州与江东也没有世仇，因此身体还算健康，多撑了几年。但是现在，大限之日也即将来临。
襄阳城中，空气格外紧张。
御林军统领刘磐，率领五千御林军，日夜不离皇宫，襄阳城门校尉张允，率领一万兵马，驻守在四门。
大将军蔡瑁和丞相蒯良这几天足不出户，但是出入他们两人府中的官员非常多。
刘表有三个儿子，但是却没有册立太子。
长子刘琦被封为孝王，兼领南郡太守。他在南郡城中开府，麾下有一干文武，这几年来，已招募了三万大军。
次子刘琮被封为勇王，驻守在樊城。刘琮的妻子，是蔡瑁的女儿，有大将军蔡瑁的支持，刘琮在樊城，共有五万兵马，麾下也有一干文武。而且樊城距离襄阳很近，襄阳有变，刘琮便可第一时间率军进入襄阳城。
三子刘修因为母亲的身份卑微，被封为新野侯，在新野城中做了一个富家子弟，荆州的一切，与他无缘。
如今刘表病重，蔡氏服侍在旁边，开始，一些大臣还都去探望过，但是最近，就是蔡瑁和蒯良也被挡在了宫外，无法见到。
最近荆州的文武重臣，也都自然而然的分为两派，一派在大将军蔡瑁府中，一派在丞相蒯府中商议要事。
伊籍，蒋琬，马良等人，都在丞相蒯良府中，他们对如今荆州的形势充满着担忧。
“丞相，陛下的病恐怕无法好转，我担心……”蒋琬的脸上充满了忧郁，他没有说下去，因为他担心的事情太多了，“陛下为何不早日策立太子啊！”
“如果我所猜不错，陛下在驾崩前，一定会册立勇王刘琮为太子！”蒯良也充满了担忧，当然他担忧的不是谁为太子，而是荆州目前的形势，以及将来荆州要面临的问题。
“丞相，这废长立幼，乃取败之道呀！”伊籍显得非常气愤。
其实这样的结果，大家都能预料到。刘琮的母亲蔡氏天天陪在皇帝身边，如今又不让众臣去见皇帝，她的目的谁又能不清楚呢？何况刘表向来喜欢次子刘琮，册立刘琮为太子，本就顺理成章。但是对于南汉来说，却存在着巨大的危机。
且不说刘琮次子的身份，登上皇位，名不正而言不顺，单就登基之后，南汉的形式，不得不让蒯良担忧。
刘琮登基，蔡瑁必然权倾朝野，荆州的官员之中，大多也都会变成蔡氏子弟。对于蔡家的这些后辈，都是志大才疏，空有其表，读得几本经书，能够侃侃而谈，但实际上腹内空空，毫无治国良策。在如今的乱世之中，怎可存活？
“机伯所言甚是，若是勇王登基，我南汉王朝，国将不国，到时恐怕等不得新汉大军南下，便早已自行灭亡，我等深受陛下重恩，若是任由此事发生，将愧对圣恩啊！”
“丞相可有妙策？”
“公琰，你设法出城，到南郡孝王处，告诉孝王，无论襄阳发生怎样的变故，千万不可孤身入城！”
“诺！”
蒋琬起身欲走，又被蒯良叫住，“让孝王一定牢记，任何时候，手中都要有兵！”
“诺！”
“丞相，如今襄阳城的兵权全都在张允手中，而张允又是蔡瑁一派，而且刘琮的五万大军就在樊城，用不了一天时间便能赶到襄阳，若是陛下真的驾崩，恐怕这襄阳立刻会被蔡瑁和刘琮控制住啊……”尽管蒯良对蒋琬做了详细安排，让他赶回南郡协助刘琦早做准备，但是伊籍依然充满了担忧。
蒯良笑了笑，“机伯不必担心，岂不闻重耳在外而安，申生在内而亡！”
“丞相的意思是？”
“刘琮和张允，再加上大将军蔡瑁，是可以掌握，近十万大军，但是这根本不足为惧！”蒯良依旧显得很轻松，“如今我荆州军中帅才一共有三位，他们是骠骑大将军王威，水军都督文聘，北中郎将诸葛瑾。而统兵的良将，有李严，霍峻，邓芝，甘宁，苏飞等人，蔡家那些人，领兵再多也是乌合之众。如今诸葛瑾在凉州军团，王威在徐州军团，远水解不了近渴，因此最关键的一个人便是文聘！”
“可文聘并没有投向孝王呀！”伊籍仍然不明白。
“问题的关键不是文聘没有投向孝王，而是他没有投向勇王！”蒯良的脸色又恢复了严肃，“文聘保持中立，则说明他性格耿直，品行高洁，绝不会趋炎附势，这样的人，关键时刻，为了荆州的利益，他一定会做出最正确的选择！这一点，我想季常最为清楚。”
马良一直没有说话，这时丞相蒯良点到了他，他才笑笑。按理来说，他一个小小的新野令，没有资格进入丞相府。但是马良是荆州名士，蒯良从来没有小看过他，更何况荆州军团就驻扎在新野。
“丞相说的不错，文聘一心只为荆州，他对蔡瑁为了家族的利益，将那些没有什么才能的蔡家子弟安排到军中要职，非常不满，关键时刻，他一定会支持孝王！”
“季常，你也速速回到新野，多与文聘接触，一定要稳住军队，襄阳若有什么变故，我会及时通知你！”
诺！”
相比于丞相府中，大将军蔡瑁府中可要热闹许多，朝中的重臣大多数都投到了大将军麾下，因为他们更看好刘琮。
太尉韩嵩，大鸿胪傅巽，执金吾刘先，太常邓义，太傅裴潜等人，几乎天天都在蔡府中。
“大将军，最近这段时间，皇上不让任何人进宫，不知是否会出变故？”韩嵩有些担心的问。
“德高，请放宽心，我们都进不了宫，这是好事，因为我们有蔡夫人在宫中运筹帷幄，蒯良可是孤掌难鸣啊！而且不管宫中有何事情发生，必然逃不过我的耳目！”
刘表所立的皇后，乃是正妻王夫人，但是她，娘家实力太弱，加之近年来刘表宠信蔡夫人，因此，皇后基本被废，名存实亡。
“禀报大将军，大……大……大事不好了！”正在这时，蔡家的管家慌慌张张的跑进了议事大厅。
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