南汉皇帝刘琦的病逝，刘备和孙坚早已经料到，而且南方三国的重臣也商议决定，南郡归刘备，江夏归孙坚，相应的兵马和将领也都归双方。
本来孙坚离荆州近，这两郡应该归孙坚。可是诸葛亮在吴国的朝堂之上一番慷慨陈辞，让众人都觉得蜀国占据南郡，对于吴国来来，的确利大于弊。
首先，蜀国会在南郡驻扎重兵，如果新汉大军突然南下，那么等于吴国的前沿得到了保障。只要蜀军挡住新汉一段时间，吴国便可从容的调兵遣将。新汉最擅长出奇兵，这样就确保了吴国不被奇袭。
第二，当初刘备占据了荆南四郡之后，与五溪蛮关系不错，只要有南郡，将来派一人说服蛮王，与南郡的兵马一起，前后夹击，也可以出奇不意地夺回荆南四郡。这样新汉在荆州的势力就会减弱，对于吴国来说，压力也将变小。
就这样，诸葛亮凭借两排伶牙俐齿，三寸不烂之舌，说得天花乱坠，吴国皇帝立刻同意，将南郡让于蜀国。
刘琦的病逝，比他们预计的来的更快，以至于蜀国和吴国都没有准备好。
好在吴国离南郡和江夏较近，立刻派出大军，将南郡包围起来，一是怕襄阳的吕蒙趁火打劫，偷袭南郡。二是怕南郡出现内乱，盟军的实力受损。
在周不疑和鲁肃的努力下，南郡没有出现意外，蜀汉的大军也将要来接收了。可是，江夏的黄祖将吴国的使者张肱给赶了回来，他不接受吴国所封的大将军之职，而是要做江夏王，然后与吴蜀两国结盟，共抗新汉。
这显然是要拥兵自立，自己取代以前的南汉，野心昭然若揭。
若是在二十年前，拥有一郡之地，十万大军，不但可以成为一方诸侯，而且还是实力雄厚的诸侯。可是现在，天下只剩三国，黄祖想要自立，岂不是自取灭亡。
孙坚得到消息之后勃然大怒，立刻点起兵马，要御驾亲征。蜀汉刘备也支持孙坚，派出大军五万，共同讨伐黄祖。南郡的周不疑，王威，文聘等人也表示，决不赞同黄祖自立，要为南方的利益着想，同意归顺蜀国。
黄祖得到孙坚御驾亲征的消息之后，也是愤怒不已，由于诸葛瑾，甘宁，苏飞等将领都没有在江夏城中，所以他命人将蒋琬找来。
“公琰，你和黄射留守江夏，我率大军去武昌，迎战孙坚！”黄祖已经披挂整齐，做好了出征的准备。
“太守大人，武昌离三江口较近，鲁肃在三江口，已屯兵数月，那里地形复杂，因此属下以为，不宜出兵坚守。”蒋琬听了黄祖的话之后，觉得不妥，“江夏共有十八个县，若是我们全部分兵去守，必然会被对方各个击破，因此，我们只需收缩兵力，守住江夏，夏口汉，阳三城，吴国便没有办法。他们想要占领江夏，就必须分兵去夺取其他县城，而我们，就可以采用各个击破的方式，集中优势兵力，寻机歼灭吴军主力。”
“哈……”黄祖大笑几声，“公琰，此言差矣，我行军打仗数十年，岂不知久守必失的道理，孙坚只有五万兵马，而我江夏有大军十万，我只需带五万兵马，驻扎在武昌，便可将吴军拒之门外！”
“这……”蒋琬听了黄祖的话，感觉此去还是有些冒险，虽然吴国只有兵马五万，但是有战将十几员，而且有鲁肃，司马懿这样的大才。“不如，等到甘将军和诸葛将军回来之后，再做商议如何？”
“难道公琰以为，我挡不住江东孙坚？”听了蒋琬的话，黄祖有些生气，虽然他是江夏太守，可如今只要将下有仗打，众人马上会想到诸葛瑾和甘宁，这让黄祖心中十分不爽，因此他要通过此战，来向江夏所有人表明，他黄祖才是江夏第一大将。“我意已决，不必多说，公琰只需守好江夏便可！”
黄祖率领水陆大军共五万，来到了武昌。他将两万陆军驻扎在城中，水军停在大江之上。
这些年，江夏水军在甘宁的训练之下，战力提升了许多，这让黄祖非常满意。有如此强悍之兵，何惧江东大军？
这时斥候传来了消息，吴军的先锋一万人在凌统和丁奉的率领下，到了三江口，并扎下水寨，等候孙坚的大军到来。
“凌统，丁奉……”黄祖想了想，这二人只是无名小将，而且所带兵马只有一万，于是心中便起了想法。
“孙坚的大军距离三江口还有多远？”黄祖问道。
“刚刚离开柴桑！”斥候禀报说。
“哦……”黄祖想了想，按照一般的行军速度，孙坚大军要到三江口，需要四五个时辰，而自己的水军顺风而下，只要一个时辰便可到了丁奉和凌统的水寨，这岂不是天赐良机？“传令水军开拔，杀向三江口！”
“诺！”
黄祖当机立断，率领三万水军。大小战船三百余艘，向三江口杀奔而去。
顺风顺水，不到一个时辰，便看到了远处江东军的水寨。
只见水寨扎得错落有致，在门口的兵士防卫甚严，但毕竟只有一万兵马，战船不到一百艘，而且显得非常破旧，根本无法和江夏的战船相比。
“人言江东水军很强，今日一见也不过如此！”黄祖看完之后信心大增，他觉得现在水军最强悍的应该是江夏水军，今天他便要一战成名，让世人皆知他黄的厉害。
“杀过去，全歼江东兵！”黄祖将手中大刀一挥，高声喊道。
兵士们奋力摇橹，战船仿佛离弦的箭一般，冲向了江东军的水寨。
“快，敌军攻营了……”水寨门口的江东兵士慌张的大喊，可是里面的战船还没有迎出来，江夏大军的战船已经很冲直撞，进了水寨。
江东兵破旧的战船，哪里经得住江夏战船的撞击，一转眼，便有十几艘被撞翻，黄祖率领大军一直冲到了里面。
“将军，情况不对！”一名副将突然喊道，“怎么没有多少江东兵了啊？”
黄祖一听，心中突然升起一股不妙的感觉，向周围一看，果然如此，“快，撤！”他大声命令道。
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