布拉德利?克里斯居然是查尔斯?庞兹的远亲？
听到这个消息，牧枫顿时愣住了，他压根就没想到两者之间会有这种联系，要不是杰拉德?塞西尔亲口所说，他就是脑洞突破天际也想不到这一点。
“我记得外面流传的故事版本，查尔斯?庞兹最后穷困潦倒地死在了巴西，也没有自己的孩子，布拉德利?克里斯怎么会和他扯上关系？”牧枫一头雾水地问道。
上个世纪20年代，美利坚金融史出现了一个世界闻名的惊天骗局，缔造这个骗局的人正是查尔斯?庞兹，所以该骗局又被称为庞氏骗局。
此骗局中利用的金融手段，直到今天为止还在许多国家的资本市场里反复运用，是大量投机诈骗者敛财的不二法宝，查尔斯?庞兹被人称为骗术之根，原因正在于此。
19世纪末期，大雪飘飞的寒冬，一声响亮的婴儿啼哭声划破夜空，当时还没有人知道，这个出身于意大利破落贵族家庭的男孩，会在30多年后成为举世闻名的巨骗。
年幼的查尔斯?庞兹受母亲的影响很深，虽然家族已经没落，但母亲一直梦想着家族有重振荣光的那一天，这个希望最终寄托在了查尔斯?庞兹的身上。
带着母亲的殷切期盼和上流社会所谓的贵族精神，查尔斯?庞兹进入了意大利最古老的学府罗马大学，和其他真正的贵族子弟不同，家族的破败使得他囊中羞涩，财力方面根本无法和别人相提并论。
不过就算如此，查尔斯?庞兹花钱依旧相当阔气，过着穷奢极欲的大学生活，这使他很快就将仅有的那一点家底败光，成了一个穷困潦倒的花花公子，同时还葬送了原本能改变自己命运的学业。
在其他人嘲笑的眼神中，查尔斯?庞兹狼狈不堪地离开了罗马大学，为了洗刷读书时的耻辱，他对金钱有超乎寻常的渴望，最终他带着从亲戚那里借来的一点路费，孤身一人横渡大西洋，去追寻能让他发家致富的美利坚梦。
虽然出身之时家族就已经破落不堪，但依旧能称得上是个贵族，所以查尔斯?庞兹从来没有真正经历过穷苦之人的生活。
初到美利坚时，他和数以百万计的新移民一样，只能在社会的最底层苦苦挣扎，当过杂货店的苦力，做过路边的推销员，甚至还在餐馆里洗过盘子，为了生存下去，他几乎干过一切又累又脏的活，最惨的时候甚至因为付不起房租而被房东赶了出去，只能蜷缩在公园的长椅上瑟瑟发抖。
尽管生活让查尔斯?庞兹吃尽苦头，但是贵族的出身和在罗马大学读书的那段经历，却让查尔斯?庞兹的见识要远超普通人，随着第一次世界大战的爆发，聪明的查尔斯?庞兹很快就发现了一个赚钱的绝妙机会。
随着一战的波及范围越来越广，各国货币的利率都开始出现了不同幅度的波动，但当时国际邮政货币体系受罗马条约的约束，该条约规定邮价和各缔约国之间的货币利率是固定的，不会受到战争的影响。
在当时的西班牙，一张回邮代金券的价值为30分比塞塔，而美金和比塞塔之间的兑换比例为1：6.66，也就是说1美金等于666分比塞塔，可以在西班牙购买22张回邮代金券。
但是在美利坚，回邮代金券的价格却为6美分一张，也就说1美金只能买到16张，如果将美金兑换为西班牙比塞塔，就可以购买更多的回邮代金券，然后再将这些代金券运回美利坚卖掉，那么在扣除相关手续费之后，其中仍旧存在10%~15%的利润。
随着一战愈演愈烈，许多国家的货币大幅度贬值，美金的购买力在海外显著提升，在理论上确实为倒卖回邮代金券提供了一定的操作性，不过这仅仅只是理论而已，事实上想要进行实际操作，几乎是一件不可能的事情。
首先，回邮代金券根本无法变现，只能在特定场合使用，其次，罗马条约的邮政缔约国发行的回邮代金券数量有限，并不具备进行投资操作的规模。
虽然利用汇率差价和中间的过桥货币来进行获利，是如今外汇市场比较通用的做法，但是在20世纪初期，这个理念却非常先进，还没有得到大规模的普及和推广。
回邮代金券计划可以说是非常完美，唯一的困难就是如何将回邮代金券在美利坚换成邮票，然后再将这些邮票兑换成等值的美金，无法做到这一点，这个计划便不可能实现，毕竟利用汇率差价进行获利才是整个计划的核心内容。
不过那时的查尔斯?庞兹根本不在乎这一点，因为他仅仅只是想利用各国回邮代金券之间的利率差价来骗钱而已，并不是真正想要投资这个项目，所以也就不存在解决回邮代金券倒买倒卖的问题了。
不久之后，美利坚各地的报纸纷纷刊登了一则广告，内容非常具有吸引力：只需短短三个月时间，投资人口袋里的钱就能翻一倍，查尔斯?庞兹的国际回邮代金券交易，利用低汇率获取中间利润，可以在45天内支付投资者50%的高额利息！
这条广告一经登出，立刻吸引了大量投资者，在如此丰厚的利润面前，尽管有人持怀疑态度，也有人高喊这是个骗局，但大多数人根本无法抵挡金钱的诱惑，纷纷将口袋里的钱掏给了查尔斯?庞兹。
就这样，回邮代金券项目不断吸引新的投资人加入，查尔斯?庞兹也用后来者的钱支付先入场之人的利息，当第一批投资人获得高额利息的消息传开后，所有人都彻底疯狂了，争先恐后地将钱交给查尔斯?庞兹来投资，生怕慢了一步就再也遇不上这等好事。
仅仅只是1年的时间，查尔斯?庞兹的个人财富就暴增到了1100万美金，这些钱在如今来说也许并不算什么，但是在20世纪初期，这些钱却足以撑起一家大型银行的周转！
如此炫目的金融传奇，在当时几乎成了不可复制的神话，引起无数人的关注和瞩目，幕后控制西维森银行的布拉德利?克里斯，居然和这样厉害的世纪巨骗有亲戚关系，怎能让牧枫不感到好奇？
“当年借路费给查尔斯?庞兹前往美利坚的那个亲戚，就是他的亲叔叔，也是布拉德利?克里斯的外曾曾祖父！”
杰拉德?塞西尔的一句话，立刻让牧枫茅塞顿开。
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